中国交通部长张春贤近日在此间透露，国务院刚刚通过的《国家高速公路网规划》中，高速公路将达8.5万公里，占地450万亩，其中240万亩在西部。
　　张春贤是在为期两天的全国交通工作会议上作上述表示的。他说，高速公路能够集约用地。现在规划的8.5万公里高速公路网，车流量相当于20多万公里的二级公路，但20万公里的二级公路需要占地1千万亩。张春贤说，在这450万亩土地中，大部分是山区和丘陵地区。“现在占地的成分和过去很不一样了。”中国高速公路从上世纪90年代开始进入快速发展时期。截至2003年年底，中国高速公路里程达2.97万公里，居世界第二。据交通部最新统计，到2004年底，高速公路里程达3.42万公里，新增4400公里。根据经济社会发展需求，加快公路基础设施建设仍将是中国今后相当长时期内交通工作的主要任务，而中国土地资源特别是耕地资源紧缺。中国目前人均土地面积只有世界人均的1/3，人均耕地面积不足世界人均的43%。今年以来，中国在全国范围内深入开展土地市场治理整顿，严格限制耕地使用。
　　交通部通过《关于在公路建设中实行最严格的耕地保护制度的若干意见》。张春贤说，根据该意见，交通部制定了26条具体措施，将落实最严格的耕地保护制度。据了解，按照这些规定，交通建设中将提高土地等稀缺或不可再生资源的使用效率，在公路建设中要考虑合理选择和利用线位资源，鼓励采用新技术、新工艺、新材料，减少对自然资源的占用，鼓励采用可再生资源和资源的再生利用，发展交通循环经济。
　　张春贤说，“无论是设计时还是在建设中，我们都在千方百计地节约土地。”
　　根据专家实地测试，高速公路运输的总量和铁路的大体相当，但是两者运输产品的结构相差很大，运输的货物价值也相差很大。张春贤说，高速公路对人民生活水平的提高，对社会经济的发展，包括对农村的发展都有着举足轻重的作用。
根据交通部2005年工作部署，交通部将以国家高速公路网为重点,加快全国运输大通道建设。张春贤说，国家高速公路网是国家运输大通道的重要组成部分，将对国家经济社会发展产生重大影响。